1. रूप देखा जाता है, आँख द्रष्टा है; मन दृश्य भी है और द्रष्टा भी। मन की बदलती हुई वृत्तियाँ देखी जाती हैं, लेकिन साक्षी आत्मा, द्रष्टा, कभी नहीं देखी जाती।
2. आँख एक ही रहती है और वह भिन्न-भिन्न आकृतियाँ देखती है; जैसे नीला और पीला, मोटा और बारीक, छोटा और लंबा; तथा इस प्रकार के भेद।
3. मन एक ही रहता है और निश्चित इरादे बनाता है, जबकि आंखों का स्वभाव बदलता रहता है, जैसे अंधापन, सुस्ती या तीव्र दृष्टि; और यही बात श्रवण और स्पर्श पर भी लागू होती है।
4. चेतन आत्मा, एक ही रहते हुए, मन की सभी भावनाओं पर प्रकाश डालती है: इच्छा, दृढ़ संकल्प, संदेह, विश्वास, अविश्वास, दृढ़ता और इसकी कमी, शर्म, अंतर्दृष्टि, भय, और इस तरह की अन्य भावनाओं पर।
6. यह प्रकाश तब आता है जब चेतना की किरण विचारशील मन में प्रवेश करती है; और विचारशील मन स्वयं दोहरी प्रकृति का होता है। इसका एक भाग व्यक्तिगत विचार है; दूसरा भाग मानसिक क्रिया है।
7. चेतना की किरण और व्यक्तिगत विचार एक दूसरे से मिलते-जुलते हैं, जैसे गर्मी और गर्म लोहे की गेंद। जैसे-जैसे व्यक्तिगत विचार शरीर के साथ अपनी पहचान बनाता है, वह उसमें भी चेतना का भाव लाता है।
8. व्यक्तिगत विचार क्रमशः चेतना की किरण, शरीर और साक्षी आत्मा के साथ मिश्रित होता है - जन्मजात आवश्यकता, कर्म और भ्रम की क्रिया के माध्यम से।
9. चूँकि ये दोनों एक दूसरे से जुड़े हुए हैं, इसलिए चेतना की किरण के साथ वैयक्तिक विचार का सहज सम्मिश्रण कभी समाप्त नहीं होता; किन्तु जब कर्म समाप्त हो जाते हैं, तो शरीर के साथ इसका सम्मिश्रण समाप्त हो जाता है; और जब प्रकाश के माध्यम से साक्षी आत्मा के साथ इसका सम्मिश्रण समाप्त हो जाता है।
10. गहरी नींद में जब व्यक्तिगत विचार विलीन हो जाता है, तो शरीर भी अपनी चेतना खो देता है। स्वप्न में व्यक्तिगत विचार केवल आधा ही विस्तृत होता है, जबकि जाग्रत अवस्था में वह पूर्ण होता है।
11. मानसिक क्रिया की शक्ति, जब चेतना की किरण के साथ एकता में प्रवेश करती है, स्वप्न अवस्था में मन-छवियों का निर्माण करती है; और जाग्रत अवस्था में बाह्य वस्तुओं का निर्माण करती है।
14. यह अभिव्यक्ति उस वास्तविकता को नाम और रूप प्रदान करना है - जो कि सत्ता, चेतना, आनन्द, शाश्वत है; यह जल पर झाग के समान है।
15. द्रष्टा और दृश्य के बीच का आंतरिक विभाजन, तथा शाश्वत और जगत के बीच का बाह्य विभाजन, दूसरी शक्ति, सीमा द्वारा छिपा हुआ है; और यही जन्म और मृत्यु के चक्र का कारण भी है।
16. साक्षी आत्मा का प्रकाश सगुण रूप के साथ एक हो जाता है; चेतना की किरण के इस प्रवेश से अभ्यस्त जीवन - साधारण आत्मा - उत्पन्न होती है।
17. साधारण आत्मा का पृथक अस्तित्व साक्षी आत्मा से संबंधित माना जाता है, तथा ऐसा प्रतीत होता है कि वह उसी से संबंधित है; किन्तु जब सीमा की शक्ति नष्ट हो जाती है, तथा भेद प्रकट हो जाता है, तो आत्मा में पृथकता का भाव लुप्त हो जाता है।
18. यह वही शक्ति है जो शाश्वत और दृश्यमान जगत के बीच के अंतर को छिपाती है; और इसकी शक्ति से शाश्वत परिवर्तनशील प्रतीत होता है।
19. किन्तु जब यह सीमा-शक्ति नष्ट हो जाती है, तो शाश्वत और दृश्य जगत के बीच का अंतर स्पष्ट हो जाता है; परिवर्तन दृश्य जगत का है, शाश्वत का नहीं।
20. अस्तित्व के पांच तत्त्व ये हैं: सत्ता, तेज, आनन्द, रूप और नाम; इनमें से प्रथम तीन सनातन की प्रकृति के हैं, तथा अंतिम दो दृश्य जगत की प्रकृति के हैं।
22. अतः नाम और रूप के इस विभाजन को अलग करके, तथा अविभाजित सत्ता, चित् और आनन्द पर अपना ध्यान केन्द्रित करके, उसे निरन्तर आत्म-दर्शन का अनुसरण करना चाहिए, पहले हृदय में भीतर, फिर बाह्य पदार्थों में भी।
23. आत्मा की दृष्टि या तो अस्थिर होती है या अविचल; हृदय में यह उसका दो प्रकार का विभाजन है। अस्थिर आत्मा की दृष्टि भी दो प्रकार की होती है; यह देखी हुई या सुनी हुई चीजों में से किसी में भी हो सकती है।
24. यह परिवर्तनशील आत्म-दृष्टि है, जो देखी हुई वस्तुओं में निहित है: चेतना पर ध्यान करना कि वह मन में भरी हुई इच्छाओं और वासनाओं की साक्षी मात्र है।
25. यह परिवर्तनशील आत्म-दृष्टि है, जो सुनी हुई बातों में निहित है: यह निरंतर विचार कि "मैं आत्मा हूँ, जो अनासक्त, सत्, चित्, आनन्द, स्वयं-प्रकाशमान, अद्वितीय हूँ।"
26. समस्त छवियों और शब्दों को भूलकर प्रत्यक्ष अनुभव के आनन्द में प्रवेश करना - यह अचल आत्म-दर्शन है, जैसे वायुरहित स्थान में रखा हुआ दीपक।
27. फिर, पहले के अनुरूप, आत्म-दर्शन है जो प्रत्येक वस्तु में शुद्ध सत्ता के तत्त्व से नाम और रूप को अलग कर देता है; अब यह बाह्य रूप से, जैसा कि पहले हृदय में था, सम्पन्न होता है।
28. और, दूसरे के अनुरूप है आत्म-दृष्टि, जो इस अखंड विचार में निहित है कि सत्य एक अविभाजित सार है, जिसका स्वरूप है सत्ता, चेतना और आनंद।
29. पहले तीसरे चरण के अनुरूप ही वह स्थिर सत्ता है, जो स्वयं के लिए इस सार का स्वाद लेती है। उसे आत्म-दर्शन की इन छः अवस्थाओं का पालन करके समय व्यतीत करना चाहिए।
30. जब यह मिथ्या अभिमान नष्ट हो जाता है कि शरीर ही आत्मा है, जब यह मिथ्या अभिमान नष्ट हो जाता है, जब यह परम आत्मा ज्ञात हो जाती है, तब मन जिधर भी जाएगा, उधर ही आत्म-दर्शन की शक्ति उत्पन्न हो जाएगी।
32. व्यक्तिगत आत्मा तीन स्तरों पर प्रकट होती है: आत्मा की सीमा के रूप में; चेतन आत्मा की किरण के रूप में; और, तीसरा, स्वप्न में कल्पित आत्मा के रूप में। केवल पहला ही वास्तविक है।
33. क्योंकि व्यक्तिगत आत्मा में सीमाएँ मात्र कल्पना मात्र हैं; और जिसे सीमित माना जाता है, वही वास्तविकता है। व्यक्तिगत आत्मा में पृथकता का विचार मात्र एक भ्रांति है; लेकिन शाश्वत के साथ उसकी एकता ही उसका वास्तविक स्वरूप है।
34. और जो गीत उन्होंने गाया, "वह तू है" वह इन तीन आत्माओं में से केवल पहली आत्मा के लिए है; केवल वही पूर्ण शाश्वत के साथ एक है, अन्य आत्माओं के साथ नहीं।
35. शाश्वत में विद्यमान माया की शक्ति की दो शक्तियाँ हैं: विस्तार और सीमा। सीमा की शक्ति के माध्यम से, माया शाश्वत की अविभाजित प्रकृति को छिपाती है, और इस प्रकार व्यक्तिगत आत्म और दुनिया की छवियाँ बनाती है।
36. चेतना की किरण जब विचार करने वाले मन में प्रवेश करती है, तब जो वैयक्तिक आत्मा अस्तित्व में आती है, वही आत्मा अनुभव प्राप्त करती है और कार्य करती है। सम्पूर्ण जगत, उसके सभी तत्व और प्राणी, उसके अनुभव का विषय हैं।
37. ये दोनों, व्यक्तिगत आत्मा और उसका संसार, समय की शुरुआत से पहले थे; वे स्वतंत्रता आने तक बने रहते हैं, और हमारे अभ्यस्त जीवन का निर्माण करते हैं। इसलिए उन्हें अभ्यस्त आत्मा और संसार कहा जाता है।
38. चेतना की इस किरण में स्वप्न-शक्ति विद्यमान है, जिसमें विस्तार और सीमा की दो शक्तियाँ हैं। सीमा की शक्ति के माध्यम से, यह पूर्व स्व और संसार को छिपाती है, और इस प्रकार एक नया स्व और एक नया संसार बनाती है।
39. चूँकि यह नया स्व और संसार तभी तक वास्तविक है जब तक उनका आभास बना रहता है, इसलिए उन्हें काल्पनिक स्व और काल्पनिक संसार कहा जाता है। क्योंकि, जब कोई स्वप्न से जाग जाता है, तो स्वप्न का अस्तित्व कभी वापस नहीं आता।
40. काल्पनिक आत्मा अपने काल्पनिक संसार को वास्तविक मानती है; लेकिन अभ्यस्त आत्मा उस संसार को केवल मिथकीय मानती है, जैसा कि काल्पनिक आत्मा भी जानती है।
41. अभ्यस्त आत्मा अपने अभ्यस्त जगत को वास्तविक मानती है; किन्तु वास्तविक आत्मा जानती है कि अभ्यस्त जगत केवल काल्पनिक है, और अभ्यस्त आत्मा भी काल्पनिक है।
43. जैसे मधुरता, प्रवाह और शीतलता, जो जल के गुण हैं, लहर में पुनः प्रकट होते हैं, और वैसे ही लहर के शिखर पर उठने वाले झाग में भी;
44. अतः वास्तव में साक्षी आत्मा की सत्ता, चेतना और आनन्द उसके साथ जुड़ी हुई अभ्यस्त आत्मा में प्रवेश करते हैं; और अभ्यस्त आत्मा के द्वार से कल्पित आत्मा में भी प्रवेश करते हैं।
45. लेकिन जब झाग पिघल जाता है, तो उसका प्रवाह, मिठास, शीतलता, सब कुछ लहर में वापस डूब जाते हैं; और जब लहर स्वयं रुक जाती है, तो वे सब वापस समुद्र में डूब जाते हैं।
46. जब कल्पित आत्मा विलीन हो जाती है, तो उसकी सत्ता, चेतना, आनन्द पुनः अभ्यस्त आत्मा में डूब जाते हैं; और जब अभ्यस्त आत्मा विश्राम में आ जाती है, तो वे सबकी साक्षी, परम आत्मा में वापस लौट जाते हैं।
--- आदि गुरु शंकराचार्य